在这个领域,原先处于世界领先水平的是日本。日本S0NY公司自1992年首先向市场推出携带电话与计算机用锂离子蓄电池以来,到2001年全球锂电池用量达到6.65亿只,产值达到3390亿日元,日本锂电池产值占全球90%以上。世界前三大锂电池生产厂家均为日本企业。其它国家还有法国、德国、美国和加拿大等。美国为抢占锂电池生产的技术优势,甚至把主要研发基地设在日本,与日本合作研究开发新材料。虽然我国在“八五”和“九五”期间都曾有计划地开展了新材料关键技术攻关,但主要研制的还是铅酸电池与镍氢电池。

    其鲁博士在居于世界领先水平的日本潜心研究开发这一新材料已经有十多年,蕴积了深厚的理论和技术功底。他在日本的研究开发还独辟蹊径取得了重要成果,发现并掌握了一种合成复合金属氧化物材料的独特方法,能够合成电化学性能优越、安全性更好、可生产多种锂电池的正极材料。由他率先发现的研究成果形成十多项世界性专利,在美国、日本、加拿大等国家注册,并在各种权威刊物发表30余篇学术论文。他已经成为站在世界领先技术前列的新材料科学家。

    其鲁博士的研究才能和技术成果崭露头角后,日本有关方面多次劝他加入日本国籍。美国、香港的一些公司和大学以及有关研究开发机构也纷纷邀请他,有的以丰厚的待遇吸引他,可是他都婉言谢绝了。

    从到日本留学,其鲁博士已经身处异国他乡14年了。由于其鲁博士在新材料方面的研究开发能力和水平,已经使他获得了高薪和住房等生活待遇,每年还有到欧洲、中国旅游或探亲的带薪休假。当其鲁博士回到祖国探亲时,草原上的牧民乡亲也深深地触及到了他的“根”的意识。自己身上流着的是蒙古人的血脉,这些年虽然足迹几乎遍布世界,走到哪里总没有回到草原那么忘情,身在国外梦中回到的却总是家乡的大草原。多少年来,也始终改变不了他最喜欢的蒙古人的饮食习惯。这些看似十分平常的东西,可是在其鲁博士这个已经深深烙上跨文化差异印记的蒙古人身上,却有着异乎寻常的意义。特别是1997年,其鲁博士到天津某研究所访问,使他更深刻地感觉到国内在锂电池和电池材料方面与世界的差距。他在访问过程中,调研并查阅了国内的研究状况,发现国内锂电池厂家不仅寥寥无几,而且生产锂电池的材料依赖进口,关键技术方面没有自主知识产权,远远落后于发达国家。这使其鲁产生了迅速把国外的研究开发优势用于改变自己祖国落后面貌的想法,一个回国的动机悄然萌发了。

    其鲁博士要回来报效祖国的消息不胫而走。恰好,这个信息为中信国安集团了解到了。苦于无米下锅的中信国安集团,于1999年10月22日邀请20多名国内专家学者听了其鲁博士的详细介绍,大家一致认为,这项成果的产业化将会给国内锂电池材料领域带来革命性的突破。中信国安集团决定与其鲁博士合作。

    其鲁博士为回国展开了两条战线的准备工作,一如他有条不紊地进行科学研究那样。他一边用将近一年的时间从日本到中国往返奔波,用自己在国外的积蓄,给未来的研发采购一些急需和关键的仪器设备。他几乎是每周五下午从日本起程到中国,周日晚上返回日本,在高度保密的情况下夫妇二人在进行着回国的准备;另一边是充分利用这段时间,在国内展开与时间赛跑的筹备工作,包括协调各种管理部门、组建团队和成立公司,以便回国后立即开展工作。当所有这一切筹备工作按时完成后,其鲁博士于2000年7月向日本公司正式提出辞职。接到辞职的日本公司负责人大吃一惊,半天说不出一句话。因为他知道他这家在全世界锂化合物合成上不仅占有举足轻重地位,而且其鲁博士担当着研究开发部门锂研究开发课题中极其重要的角色。他反复说着一句话:“你不能走!”他不明白工作好好的其鲁博士为什么突然要走。几次谈话后看到其鲁博士去意已决,他便采取日本人用感情笼络人的方式,流着眼泪对其鲁博士说:希望你能在两年后回来,以此来表达日本公司对其鲁的器重和挽留之情。但不管用什么方式都不能改变其鲁博士的决定了,他不仅做好了归国的准备,而且下定了归国后要与国外同行竞争高下的决心,而这一点正是北京的中信国安集团为他投下的巨大风险资金、翘首盼望他归来的用意所在。

     当这个在锂离子电池研究开发领域有实力的蒙古族人决定要归国创业时,香港的“和记黄埔”也听到了消息,也决定用优厚的条件吸引他到香港加盟,从事锂电池的研究开发和生产。“和记黄埔”是世界首屈一指的华人企业集团,他们以在香港大学聘请其鲁为教授、成立研究院并给其鲁个人优厚的技术股份等为条件,多次急电邀请其鲁到香港商谈,并专程到北京直接与中信集团谈他们愿意以掺股形式与中信联手,发展有关产业的设想。中信国安集团领导当着其鲁博士的面对香港“和记黄埔”的来人说了这样一番话,替其鲁博士解了围:“你们不知道其鲁博士这次回国的原因,他是为了使中国在这个领域与世界科技发达国家竞争而回国的,打他主意的不光是你们,还有美国,但他哪里都不会去!中信国安集团敢于为此投8500万元资金,是因为当今世界锂电池的研究开发正像在攀登一座世界的珠穆朗玛峰,日本人现在已经站到了8000米的高度,美国人站到了7000米,欧洲人站到6000米,而中国人仅仅站到5000米,我们相信其鲁博士回国研究开发能够尽快使我们国家站到美国人之上!”

    其鲁博士来到中关村这片留学生归国创业的热土,同时受聘担任北京大学分子与工程学院材料化学专业的教授、博士生导师。在中信国安集团的大力支持下,于2000年9月在中关村昌平高科技园区建立了研发和生产工业基地,成产了“中信国安盟固利电源技术股份有限公司”。“盟固利”取自于与该公司事业密切相关的三个化学元素中锰、钴、锂。有人说其另一层含义是与“蒙古人”的蒙古语谐音。这也许是某种的巧合。其鲁博士担任盟固利公司总经理,面对他的只是87亩空地。多年来,其鲁博士作为高级研究人员,主要做研究开发工作,而现在需要他筹建一个集研发、生产和销售于一体的新公司。

    其鲁博士带领盟固利人开始艰难起步。最初他和大家挤在简陋的平房里,不仅办公和研发机构需要建设,生产设备需要设计和安装调试,新公司也需要开业运营。其鲁博士把科研人员的严谨科学态度和技术创新结合起来,大胆地实践和探索。从图纸设计、工艺要求、订货加工、组装调试等,一切都是自己动手。尤其是对立足于国内的关键设备的采购和组装,他克服大量的技术难题,反复改进、不断调试。为了早日开发生产出新一代正极材料,还需要同步把研发和测试设备组装调试成功。其鲁作为总经理和项目负责人,担当了别人不能代替的角色。将近一年,他每天往返于北京大学、昌平基地、设备和原材料厂家以及下游客户之间,常常是上午在北大给学生上课,下午和晚上在昌平公司研究和思考各个环节的工作。从基础建设、设计图纸、订购设备到组装调试的每个环节,常常每天只睡三四个小时。其鲁博士在这种繁忙紧张的工作节奏中,练就了一套特殊的本领。他在往返的路途上,只要一上车或飞机就能立即入睡,一到目的地立刻精神抖擞地投入到工作之中。其鲁博士就像一匹骏马,懂得在紧要时刻加速奔驰在创业的原野上。

    2001年4月,试生产成功了。一条年产500吨钴酸锂生产线的投产,标志着我国结束了不能以工业规模生产锂电池正极材料的历史。在不到一年时间里,创造了高科技成果产业化的一个奇迹。著名锂电池专家、TCL锂电池公司经理郭贵春考察盟固利公司后由衷地称赞道:这是国内第一条达到工业规模生产锂电池材料的生产线。中国人终于能够大规模生产锂电池正极材料了。

    2001年9月24日,在北京市科委主持下、由两名中国科学院院士参加的鉴定会上,“锂离子电池正极材料合成”项目通过了专家鉴定,所有专家一致给予高度评价。与世界同类产品相比,盟固利公司的合成方法投资规模小,简单易行,高温合成时间和能源消耗仅为同类产品的十分之一,质量稳定,性能可靠,生产符合环保要求。生产出来的产品经过韩国三星、台湾新能源、天津力神等国内外数十家电池厂家试用,优良的质量和连续的稳定性被充分认可。公司迅速向国内外市场推出了新一代钴酸锂产品。2001年11月,中信集团决定给其鲁博士记一等功,项目组同志荣立集体二等功。2003年,“锂离子电池正极材料合成”项目又被评为“北京市科学技术一等奖”。

    高技术产业发展的关键要素是智力资源而不是固定资产。当今世界,科技创新特别是原始性创新,正成为国家间特别是大国间科技乃至经济竞争成败的关键因素,成为决定国际产业分工地位的基础条件。加强科技投入、鼓励技术创新是高技术企业发展的依靠。其鲁博士的企业建立了生产体系和质量管理等模式,并从开始建设之初,就十分注意研究开发能力的建设。盟固利公司本身是一个产学研一体的高科技企业,在北京大学建立了一个以基础研究为主的新能源材料与技术实验室,投入500万元设备。在昌平科技园区建立了一个有近百名研究人员的研究中心,研究设施5000平方米,购入了几千万元人民币的研究设备。实验室里,配备了电子扫描显微镜、X射线衍射仪、高频电感耦合等离子体光谱仪、X射线荧光光谱仪、液质联用分析仪等世界上最先进的分析测试仪器。这些人力和物力资源集中在一幢赭红色的大楼内,走进大楼仿佛置身于欧美的科研机构,时时处处感受到科技企业的宁静和文明。

    公司始终把研究开发放在第一位,成立了电源技术研究所和新材料技术研究所。公司拥有一批由业内知名的专家、教授和高素质的年轻人组成的科技研发队伍,其中高级技术人员占20%,中级技术人员占60%,平均年龄约32岁。在这近百人的研发队伍中,博士占10%,硕士占45%,本科及大专占45%。公司还汇聚多名中国科学院和工程院院士及业内著名专家组成技术经济专家委员会,为公司的战略发展和科研工作提供重要指导。这个优秀的研究开发团队,在其鲁博士的带领下,时时刻刻关注着世界新材料的发展动向,不断攀登新材料学术前沿的高峰。公司3楼设有国际学术厅,每周这里开展一次学术交流。有这样强大的研发力量和应用技术研究的支撑,使其鲁博士领导和管理的这个高科技企业迅速崛起。